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☆、09 進香(中)

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丞相夫人面色微微有一些茫然,顯然是不知道哪裏來的這樣一個謝氏。半晌,才想起來:“江寧謝氏?”

謝長庭輕輕點頭:“是。”

謝氏在江寧是望族。丞相夫人雖不認得謝家人,但也有所耳聞。當下對謝長庭和善一笑,寒暄幾句。這時候,丫鬟紫屏卻在一旁哼笑了一聲:“真是百聞不如一見,這位就是謝夫人麽!”

“謝夫人”這三個字聽上去就直觀多了。再加上意有所指的語氣,很難以不被人聯想起什麽。丞相夫人也是微微一怔:“這位就是……”

“可不就是千重綢莊那位謝夫人!”紫屏睨了謝長庭一眼——她的事,在長安城早也不是什麽秘密。沒過門的媳婦兒和這樣女人混在一起,丞相夫人心裏難免有種說不出的不舒服。目光一頓,再看向謝長庭的時候,便不由自主帶上一絲冷淡。

林夫人見勢不妙,忙親親熱熱上前來,對丞相夫人道:“好不容易來一趟。方才和主持說話,還說到您每年給寺裏的布施,都是最多的!您這樣的善心,我們家梓娘是有福氣了。”

這話聽在丞相夫人耳中十分受用。大戶人家的女眷們尚信菩薩,布施寺院成風。被這樣一岔,丞相夫人也不再理會謝長庭。和林夫人兩人說著佛理,向著寶殿去了。林夫人一邊走,又一邊回過頭,遞了個眼色叫林梓書跟上。

林梓書咬了咬牙,還是拉住謝長庭:“咱們到後頭轉轉去。寶殿裏都是和尚,有什麽好看的!”她是個直率人,當真喜歡謝長庭,看不慣丞相夫人主仆對她的態度。尤其是紫屏,一個丫鬟而已,擺臉色給誰看?

丞相夫人看在眼裏,面色已經有些不悅。謝長庭何等的知情識趣,輕輕搖了下頭:“林小姐快隨您母親去吧。”

她用了個“您”字,刻意拉遠了和林梓書的距離。兩位長輩都很滿意。謝長庭靜靜看著她們幾人走遠,目光沈寂,沒有人知道她在想什麽。那種微妙的冷淡,仿佛萬般皆入眼,卻無一物入心一般——他人的冷眼與奚落,她早已受過太多。她還能忍,也必須忍。因為她只有一次機會。她一步都不能錯。

所以這些許的屈辱,又算什麽呢。

她轉身向禪院後走去。清風颯颯,樓閣之上,悠悠的撞鐘聲響起來,餘音深遠綿長。古寺寂靜,觀音閣裏冷冷清清,唯餘寶相莊嚴。

觀音閣的小沙彌見有人進來,便走過來問她是否要布施——香案上有布施簿,香客布施的數目都一一記錄在上面。往往下山之後,再著人將錢糧送來。她翻了翻,便向小沙彌要了筆,在簿上寫了幾筆。接著,便在香案前跪了下來。

通常香客布施,都要跪拜佛像以示心誠。這時間長短隨各人而定,一般大戶人家的女眷們,難免身嬌肉貴,短短跪一會兒也就夠了,菩薩面前混個眼熟的意思。她卻不是,一跪就不再起。口中並不發願,但望著佛身金光,雙手合十,默然不語。

就這麽過了不知多久,門外沙沙的忽然響起了腳步聲。

觀音閣雖然冷清,要過後面靜室去,卻是一條必經之路——這正是她跪在這裏的原因。

但聽這腳步聲穩健有力,並非是女子所發。她不由微微側頭,向門前看去。

寺內待久了,眼睛已經適應了黑暗。只看見門檻上光影一晃,卻沒看清,人已經進來了。是兩個人,一個引著另一個:

“符將軍請這邊來,觀音閣後面,就是靜室了——”

她聽這稱呼,不由一怔,微擡起了眼。恰迎著符止也看過來,視線在古寺冷冷的空氣中一碰,都有點意外。

她跪得久了,兩腿裏有些打顫,但是人板整規矩,看上去依說不出的舊賞心悅目。符止審視地打量她,那一眼中分明包含著很多東西,詫異、不解、猜忌……但他很快收回了視線。仿若無物一般,從她身邊經過,擡步繞過佛像後面去了。

謝長庭也垂下頭——他為什麽會在這裏,她覺得驚訝,同時心底還有一絲隱約的疑惑。

暮色漸合,林夫人和丞相夫人離了大雄寶殿,相攜回後邊靜室而去。此前,林夫人只有議親的時候遠遠見過丞相夫人一面,今日說上了話,打心眼裏覺得這位是個難得的好婆婆。梓娘的下半輩子有了著落,做母親的心裏高興。兩人說著話,穿過觀音閣,剛跨進來,就看到佛像前跪著的一個人影。

擦著黑兒,林夫人一下沒瞧真切,差點叫出來。丞相夫人卻在她肩上一拍,止住了她。再看那個人,伶瘦的身條,寬綽的裙腰裏一系,更顯得後背挺拔。不是謝長庭又是哪個。

一旁案上放著布施簿,林夫人拿過來,隨手翻了翻。翻到謝長庭布施的那頁,立時就是一怔。千重綢莊財源廣進,這些是人人看在眼裏的,但謝長庭的苦處,不足為外人道。

林夫人和她有一點交情,心裏也明白。她一個人撐起這麽大一門生意,精打細算了多久,才有今天的光鮮。零散要用錢的地方太多,她實際的進項很有限,她怎麽會一次布施這麽多?

將布施簿推到丞相夫人面前,叫她也看。丞相夫人面色也是微微起了變化,再去看謝長庭的時候,眼裏就多了分憐憫。

她也真是命薄……丞相夫人轉著自己手上的鳳眼菩提子念珠,念佛的日子久了,丞相夫人多少相信自己也有些佛緣的。謝長庭的坎坷,讓她生出一分微妙的嘆息來。有對她命運的感慨,也有居高臨下的那種優越。她走上前去,在謝長庭肘上一扶,勸道:“你心誠,菩薩自然庇佑著你。地上涼,跪久了仔細身子。”

謝長庭轉過臉來,容色蒼白。勉力笑了一笑,輕聲道:“多謝夫人關懷。我無礙的,再跪一會兒就起。”

丞相夫人心裏頗為感慨,對她的不滿早消散無形。和顏悅色道:“那你過會子就起來,咱們在靜室用齋飯。寺院裏規矩嚴,過了時候可沒有了。”

謝長庭微微一笑,點頭對她道謝。

丞相夫人和林夫人向靜室去了。待兩人都走遠了,門前才蹬蹬蹬跑進個人來。謝長庭回頭一看,果然是林梓書。笑著過來扶她:“我在外面都聽見啦,就知道你肯定跪麻了腿,起不來了。咱們的齋餅蹭來了,我一口沒敢吃,留著給你墊肚子的!你現在吃不吃?要不還是先吃飯吧!”

她一邊扶起謝長庭往後邊走,嘴裏也不閑著——她一下午拘在兩位長輩身邊,實在憋壞了。又說了一連串在大雄寶殿的見聞。

忽而頓了一下,有些遲疑的樣子。謝長庭問她:“怎麽了?”

“謝夫人,你在觀音閣跪那麽久,有沒有看見什麽人過去?”

謝長庭這一下午過得猶如油煎火烤,兩條腿到現在還是麻的,哪有心思去看人。細一回憶,除了見符止那一面也沒有了別的。側過頭,瞥見林梓書滿臉期待之色,心中略覺得不妥當,轉眼間無數猜測念頭滑過腦海。

面上卻還帶著笑:“人倒是見了不少。只是不知道,能讓咱們梓娘入眼的是哪位?”

她語氣輕松。林梓書聽了則有些赧然,漲紅了臉:“這種話是能亂說的麽。”她咬了下唇,放低了聲音道,“我也就在寶殿遠遠看了一眼,他打功德池前面過。當真如古書中說的‘玉山上行,光映照人’!以往有人讚我兩個兄長一表人才,可如今才知那大概都是恭維之語了,竟還不及他的一半!”

謝長庭聽著心直往下沈,林梓書和相府這門婚事,是她極力想促成的。費盡心機和林夫人交好,便是為了和丞相府搭上關系。眼下好不容易過了丞相夫人一關,可陰錯陽差,林梓書竟瞧上了符止。

林梓書到底年紀尚輕,情竇初開,正是熱情的時候,只怕難以勸解。她不知道符止有沒有婚配,好像是沒有——這樣子更是難上加難。謝長庭的諸多手段,無論是討好林夫人還是丞相夫人,都不過“投其所好”四字而已。可這一套眼下完全不對癥結,她一時之間,倒也真想不出什麽特別可行的主意來。

只能先含糊勸著:“遠遠地看著一眼,未必真切。興許也不過是爾爾……再者說,再者說,正經爺們兒你瞧有幾個上寺院拜佛的?你父親和兄長們來麽?那人指不定是什麽游手好閑之徒,金玉其外、敗絮其中罷了。”

她不知道符止到佛寺來做什麽。心裏覺得很煩,不由自主將他越說越不堪。

他除了壞她的事兒,還能做什麽。

“小姐、謝夫人,你們來了。”轉眼到了靜室前。丫鬟提著籠紗的風燈等著,見兩人走過來,忙向裏迎,“兩位夫人等著你們呢。這就要用飯了。”

林梓書怏怏應了一聲——她從小長在深宅大院,沒有同齡的姊妹,難得遇上一個能說心事的人。沒想到謝長庭在這件事上態度冷淡,並不支持她。不由得放沈了腳步,人也沒那麽活潑,規規矩矩進屋去,給她母親和丞相夫人行禮。

謝長庭慢了一步,就差一句提醒兒沒出口。瞧上符止的事兒,千萬別在丞相夫人面前說。

作者有話要說:

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